Truly a nice read. So I thought you should have it

Unbound. Unfound, though not for lack of trying. After all, this is the band that gave high-priest critics like Greil Marcus (“they still play as if they are discovering their music”) and Lester Bangs (“the most revolutionary group in the history of rock and roll”) wet dreams.
Formed in 1977 as a self-described art project by Leeds university students, the Mekons suckled punk’s nipple while members stumbled in and out of the collective, taking winking jabs at the bands like The Clash while dancing on, and often tripping over, sumptuous chaos. Following their hearts rather than trends with members dispersed across continents, they drank mescal dreams of Hank Williams, took day jobs and bought third-hand touring vans to create a whole damn mud, spit and dirt superhighway, which major label deals unsuccessfully tried to pave. The Mekons’ bottomless rampancy is occasionally acknowledged by the mainstream, like when the documentary Revenge of The Mekons was worshipped by big media outlets in 2013, or when one of their oldest songs “Where Were You?” turned up in a car commercial in 2016.
Many of their catchy, anthemic songs sound like natural-born hits, but they spring from a band that doesn’t follow formulas or colour inside the lines — they do whatever they want, following a thread of passion, humour and love of the underdog. Flowing from rousing, can’t-shut-my-mouth sing-along choruses to spare and emotional musical moments in a single verse, the Mekons go wherever they want in their quest to uncover the prosaic poetry of our lives. Do yourself a favour — go with them.

Die Europa-Tournee führt in die großen Städte: London, Berlin, Kopenhagen, Wien, Frankfurt. Und natürlich auch nach Bad Saulgau.? Denn Bad Saulgau hat, was z.B. London nicht hat: ein Thermalbad. Am 14. April spielen die Mekons mal wieder im Franziskaner, und sie werden sich nachmittags erst einmal in der Therme aalen.

Von Dieter Kleibauer

Die Mekons also. Alt gewordene Punks, die das Baden in warmen Fluten schätzen, man wird halt nicht jünger. 1977 im englischen Leeds gegründet, hat es sie seitdem mit einer kurzen Unterbrechung anfangs der 80er-Jahre immer gegeben, erst mit? kargen Gitarre/Bass/Schlagzeug-Riffs zu sägendem Gesang, Punk eben, mittlerweile countryfiziert, folky mit Akkordeon und Geige, mit Reggae-Einflüssen, klassischen Songs, auch Balladen und Hymnen, doch auch immer noch mit Rückgriffen auf die lauten und rauen Ursprünge – wie etwa in „Lawrence of California” von ihrer neuen CD „Deserted”, die Ende März zur Tour erscheinen soll.

Wenn die Mekons – benannt nach einer englischen Comicfigur – zu ihren seltenen Konzerten aufbrechen, ist eine umfangreiche Logistik? vonnöten. Die acht Bandmitglieder leben über die ganze Welt verstreut, in Großbritannien, in New York und Chicago, in San Francisco und sogar in Sibirien, wo Saz-Spieler Lu Edmonds (Saz ist ein türkisches Saiteninstrument) teilweise lebt.

In Europa waren sie zuletzt 2011, auch damals spielte die Band im Saulgauer Franziskaner, und Gitarrist Jon Langford, neben ?Tom Greenhalgh (Gitarre) von der 77er-Urformation übrig geblieben, beschrieb damals einen perfekten Tag so: In Bad Saulgau schlafen, Bratwurst essen, ins Thermalbad gehen, Dunkelbier im Franziskaner trinken, wieder schlafen gehen.

Das lange Schlafen ist Langfords Ding eigentlich nicht – er ist einer der umtriebigsten Protagonisten? der? Chicagoer Kunstszene: spielt in zahllosen weiteren Bands, zeichnet Comics, malt, gestaltet Albumcover, schreibt, produziert andere Musiker, nebenbei ist er Familienvater. Andere Mitglieder haben mittlerweile bürgerliche Brotberufe. Violinistin Susie Honeyman ist Galeristin, Lu Edmonds produziert Weltmusik und spielt mit Billy Bragg oder PIL, – leben kann von der chronisch erfolglosen Band keiner. CD-Aufnahmen oder Tourneen mit den Mekons haben mittlerweile eher Urlaubscharakter – und so spielt man eben auch lieber in Bad Saulgau als in, sagen wir mal, Paris. „Join us in the mineralwasser!” postet die Band bereits vorab auf Facebook. Nachmittags Wellness, abends abrocken.? Trinkfreudig ist die Band wie eh und je.

Wenn die Gruppe vollständig unterwegs ist, wird’s im Franziskaner eng – dann stehen acht Leute auf der Bühne. ?Konzerte mit den Mekons sind mehr als rein musikalische Events. Zum Konzept gehört das „Banter”, der englische Begriff? für Wortgeplänkel – zwischen den Songs plaudern Jon Langford und Sally Timms ausgiebig über Gott, die Welt, die Band, andere Musiker und vermutlich in diesem Jahr über den Brexit, dem sie schon auf ihrer bislang letzten CD „Existentialism” eine herzzerreißende Hymne gewidmet haben, „Beer & Fear”.

Denn eins waren die Mekons immer – politisch, und zwar dezidiert links. Ihr? Neustart? nach der Pause anfangs der 80er-Jahre war eine Reaktion auf die furchtbaren Thatcher-Jahre; ihre ersten Konzerte damals waren Benefizgigs für streikende Bergleute, und? wo ihre Gegner stehen, wissen sie auch heute noch sehr genau.? Den Gesetzen der Branche haben sie sich immer? verweigert und lieber Erfolglosigkeit in Kauf genommen, als ihre Seele an Konzerne zu verkaufen. Hauptsache unabhängig, um jeden Preis. Und dann ist es auch völlig klar, warum eine Band Paris links liegen lässt und lieber nach Bad Saulgau kommt.?

Mehr auf Twitter und Facebook sowie auf www.mekons.com und www.mekons-blog.de

Ihre jüngste CD haben die Mekons im ?Joshua-Tree-Nationalpark in Kalifornien aufgenommen, wo Bassist Dave Trumfio lebt.? 1979 spielte übrigens eine damals ?unbekannte Band im Vorprogramm der Mekons, die zu jener Zeit schon einen kleinen Hit hatten. Die Mekons lachten noch über den merkwürdigen Sänger, der sich vor der Show demonstrativ fit machte und wichtig tat, während sie ein Pint Bier tranken. Die Band hieß U2.

Frankfurt April 10th 2019

Mit Arthur Rimbaud in der Wüste

Die Mekons, Helden des britischen Postpunk, veröffentlichen ein neues Album, „Deserted“, und kommen damit auf Tour

„In the Desert“ zeichnet eine vom Krieg verwüstete Landschaft

Von Robert Mießner

Das Lieblingsinstrument der Klapperschlange ist und bleibt die Stromgitarre. Wie das klingt, lässt sich in den ersten 15 Sekunden von „Deserted“, dem neuen Studioalbum der britisch-amerikanischen Punkband Mekons, hören: Von Wüstensonne träge, gemein und zielsicher schleicht sich ein Gitarrenfeedback an und ruft ein Rockensemble in full swing mit einer vehementen Violine auf den Plan.

„Lawrence of ­California“ heißt der Song, und genau dort, in der Joshua-Tree-Wüste, haben die Mekons ihr erstes Werk seit acht Jahren eingespielt. „Lawrence of California“ hat alles, was einen Hit ausmacht, und wird trotzdem seine Schwierigkeiten im Frühstücksradio haben: Denn die Mekons haben dem Stück eine fast anderthalbminütige instrumentale Coda verpasst, auf der sie die anfängliche Hitze behutsam runterköcheln lassen. Ganz langsam verabschiedet sich das Schlagzeug, bis nur noch die Klangschlieren der Saiteninstrumente durch den Raum wehen.

In welchem Film sind wir hier? Als die Mekons im mythenumwobenen Punkjahr 1977 im nordenglischen Leeds anfingen, teilten sie sich den Probenraum und das Equipment mit den Funkmarxisten der Gang of Four. Sie waren, schreibt Simon Reynolds, eine anarchische Truppe, „eine, die eigentlich keinerlei Erfolg hätte haben dürfen“. Ob bewusst oder unbewusst setzten die Mekons dem Politpunk ihrer Tage, der auch immer etwas Machohaftes hatte, eine Alltagssensibilität entgegen: „Never Been in a Riot“ nannten sie ihre Debütsingle.

Dabei sollten es die Mekons sein, die 1985 mit „Fear and Whiskey“ ein Album vorlegten, dessen dystopische Tönung auf den im Vorjahr begonnenen britischen Bergarbeiterstreik verwies. Ein Arbeitskampf, zu dessen Unterstützung sich die damals bereits stillgelegte Band noch einmal zusammengefunden hatte. Sally Timms und Jon Langford sind Ende der Achtziger in die USA ausgewandert, die Mekons hatten begonnen, Folk- und Countryelemente in ihren Sound einzubauen und mit linken Inhalten zu kreuzen.

Dieser beherzte Kunstgriff ist es auch, der nun „Deserted“ ausmacht: Die aktuelle Besetzung der Mekons spielt fast schon klassisch zu nennende Balladen, „Harar 1883“ zum Beispiel, einen Song über Arthur Rimbaud, ein Porträt des Dichters in dem Moment, da er die Literatur an den Nagel gehängt hatte und als Handlungsreisender in Äthiopien und Somalia unterwegs war. Im Booklet des Albums steht über dem Text noch eine Überschrift: „Parched Dry Couplets“, verdorrte Reime. Dass Rimbaud einer gewesen sein mag, der die Wüste bereits in sich trug, bevor er sie bereiste, ist fast schon zu naheliegend.

„Deserted“ hat filmische Qualitäten, ist ein Album von Räumen, die als offene geträumt werden: die Wüste, das Meer, die Sterne. Doch die Zufluchten erweisen sich als zugestellt. Das Herzstück des Albums, „In the Desert“, zeichnet eine vom Krieg verwüstete Landschaft, Bush und Blair treten auf. „Weimar Vending Machine“ bringt Iggy Pop ins Spiel, wie er aus einem Westberliner Snackautomaten ein Sandwich zu ziehen versucht. Er erhält ein Päckchen voller Sand. Spätestens wenn Sally Timms das traurige Finale „After the Rain“ singt, „Come back, come back later“, wird deutlich: Der Schwung, mit dem „Deserted“ einsetzt, ist weniger Ausgelassenheit als Zorn. Vorher, in „Andromeda“, dem retardierenden Moment des Albums, heißt es: „The dirt doesn’t care.“ So wird es sein; der Schmutz, er schert sich einen Dreck.

Enter Sandman: An Interview With Jon Langford Of The Mekons

By Mark Andrews , April 1st, 2019 09:13

I was asked by Peter from Alice in Kopenhagen to write something about the Mekons. I came around with this playlist I want to share with you:

(Titles are linked to youtube files)

Deserted is Americana record of the month

I added the lyrics to the Mekons discography:
Direct link: Lyrics

General Lyrics: /lyrics.htm

LPS: Discography

General link: mekons.com

The video for second song from DESERTED is online: